Alimentando a un guardián duro

Si su veterinario ha descartado alguna causa médica preocupante, engordar a un caballo delgado puede ser tan simple como encontrar nuevas formas de agregar calorías a su dieta.

Sabes el tipo si alguna vez has tenido uno. El quisquilloso con la comida que juega con su grano a menos que sea exactamente la combinación correcta de aderezos y suplementos; el caballo que siempre muestra un leve indicio de costillas a pesar de las cargas de heno que echas en su establo todos los días. Echemos un vistazo a algunas técnicas de alimentación que puede utilizar para recuperar los kilos del llamado duro guardián.

Si su caballo necesita ganar peso, un primer paso obvio es agregar calorías a su dieta. Sin duda, aumentar el alimento concentrado (cereales) puede lograr esto, aunque no conviene sobrecargar el sistema digestivo con almidones y azúcares que se encuentran en los cereales. Mantenga cada comida en 5 libras o menos para un caballo promedio de 1,100 libras para que pueda descomponer los nutrientes de manera segura.

Aumentar las calorías provenientes de la fibra suele ser un método preferible. La pulpa de remolacha o los cubos de alfalfa aportan fibra rica en calorías y de fácil digestión; y puedes remojarlos justo antes de servirlos para que sean fáciles de consumir. Si se desea, también se pueden mezclar con un concentrado de cereales.

Además, considere la calidad de su heno así como la cantidad de alimento. El heno de calidad que se cosecha en una etapa anterior y con hojas es más rico en nutrientes que el heno maduro con tallos. El heno que tiene menos de un año y se almacena adecuadamente también tendrá más valor nutricional y proporcionará la mayor cantidad de energía. Cambiar de heno de pasto a una mezcla de pasto y alfalfa puede ser beneficioso, ya que la alfalfa contiene calorías adicionales sobre el heno de pasto (alrededor de un 25 por ciento más).

Por último, llevar a su caballo a pastos de calidad para que pase largas horas pastando en un ambiente relajante en manada a veces puede ser una gran adición. (Al igual que con el aumento del alimento concentrado, se debe tener cuidado de aumentar lentamente el tiempo de pastoreo para evitar cólicos o hundirse).

A veces, un criador duro seguirá necesitando más calorías, incluso cuando le dé pienso concentrado y forraje de libre elección.

"El enfoque más seguro es agregar calorías con grasa", dice Mike Graper, DVM, de Cornerstone Equine Services en Rhinelander, Wisconsin. "La mayoría de los alimentos para personas mayores tienen niveles elevados de grasa y los he usado incluso con animales de un año con bajo peso".

También es posible complementar las grasas puras, como el aceite vegetal aderezado con el grano de su caballo. Un problema es que el aceite vegetal puede ensuciar un poco y es posible que a su caballo no le guste el sabor. Si esto sucede, puede probar con salvado de arroz o un suplemento comercial en polvo (y quizás más sabroso) para aumentar de peso.

"La soja entera tostada tiene un alto contenido de grasa y proteínas, y es un complemento útil para los caballos delgados que todavía están trabajando", dice Graper, y señala que los suplementos de grasa pura deben agregarse lentamente para evitar las heces blandas.

Comenzar con 2 cucharadas dos veces al día y aumentar hasta 1 o 2 tazas en total por día puede ayudar al cuerpo a adaptarse bien.

"El tipo de grasa realmente no importa, como en el caso del caballo delgado, no nos importa la distribución de los ácidos grasos, sólo queremos las calorías", dice Graper. “En los casos en los que nos preocupa qué ácidos grasos se encuentran en la fuente de grasa (como la hipersensibilidad a los Culicoides, también conocido como picazón dulce), nos inclinaríamos por la semilla de lino estabilizada molida o el aceite de semilla de lino. De lo contrario, alimente con cualquier grasa que el caballo pueda comer al menor costo”.

También puedes hablar con el veterinario de tu caballo sobre el uso de probióticos o prebióticos para ayudar al sistema digestivo de tu caballo. Si bien estos productos no agregan calorías directamente, pueden ayudar al cuerpo de su caballo a aprovechar mejor los alimentos para que su cuidador pueda obtener más energía de lo que le está dando.

Probablemente sepa que es importante hacer ajustes lentos en los tipos, suplementos y cantidades de alimento para darle al sistema digestivo de su caballo la oportunidad de adaptarse a las nuevas modificaciones. Pero también es importante tomar las cosas con calma para darle tiempo al nuevo suplemento o alimento para que funcione y cause una diferencia visible.

Dependiendo del caballo, es posible que tengas que esperar de dos a cuatro semanas para ver los efectos. Dale tiempo.

Finalmente, asegúrese de que su caballo con bajo peso tenga la oportunidad de consumir el alimento que le ofrece. Los caballos en un entorno grupal pueden pelear por el orden jerárquico y, en particular, los caballos más viejos pueden ser alejados de los montones de heno comunitarios.

Además, un caballo que come más lentamente obtendrá menos cuando se le alimenta en grupo. Es posible que necesites separar temporalmente a tu caballo con bajo peso durante las comidas para poder controlar con confianza sus raciones hasta que alcance el peso deseado. Para asegurarse de que su cuidador reciba su comida completa, intente alimentarlo por separado de los demás caballos.

El mejor lugar para empezar es heno de libre elección, agua y un bloque de sal; El resto de estas sugerencias se pueden agregar desde allí para ver cuál funciona mejor para su caballo. Siempre formule un plan bajo la guía del veterinario de su caballo para obtener los mejores y más seguros resultados.

Este artículo sobre cómo alimentar a un cuidador duro apareció en la edición de junio de 2022 de la revista Horse Illustrated. ¡Haga clic aquí para suscribirse!